কোরবানীর ঈদে সবসময়ই কুষ্টিয়ার গরুর বাড়তি চাহিদা থাকে। আর ক্রেতাদের চাহিদার যোগান দিতে কুষ্টিয়া জেলায় এবছর ২ লক্ষধিক পশু প্রস্তুত করা হয়েছে। প্রাকৃতিক উপায়ে ও দেশীয় পদ্ধতিতে গরু লালন পালন এবং মোটাতাজা করেছেন খামারীরা। তাই লাভের আসায় শেষ মুহুর্তে পশুর পরিচর্যায় ব্যস্ত রয়েছেন তারা। আবার অনেকে ইতোমধ্যে বিভিন্ন পশুর হাটে ও ব্যাপারীদের কাছে খামারে পালন করা গরু বিক্রয় করে লাভের মুখও দেখেছেন। তবে দেশের বাইরে থেকে পশু আমদানি না করার আহŸান খামারীদের।
গরু লালন-পালন কুষ্টিয়ার ঐতিহ্য। আর এ ঐতিহ্যের প্রশার ঘটাতে এবং কোরবানীর ঈদকে সামনে রেখে এবছরও জেলার প্রায় ১৯ হাজার খামার ও কৃষকের বাড়িতে ২ লক্ষাধিক বিভিন্ন প্রজাতির কোরবানীর পশু মোটাতাজা বা হৃষ্টপুষ্ট করা হয়েছে। যা ন্থানীয় চাহিদা মিটিয়ে ঢাকা সহ দেশের বিভিন্ন স্থানে সরবরাহ করা হবে। বিভিন্ন পর্যায়ের প্রান্তিক খামারী ও পশু পালনকারীরা বলছেন-পশু খাদ্যের দাম বেড়েছে, তাই বাড়তি দামে পশু বিক্রয় করতে না পারলে লোকসান গুনতে হবে, হারাতে হবে পুঁজি। আবার দেশের বাইরে থেকেও যেন পশু আমদানি না করা হয় এমন দাবি তাদের।
জেলার সীমান্তবর্তী দৌলতপুর উপজেলার সাদীপুর গ্রামের ক্ষুদ্র খামারী জিয়াউল ইসলাম বলেন, আসন্ন কোরবানীর ঈদকে সামনে রেখে এবছর সে ৫টি গরু পালন করেছেন। গো-খাদ্যসহ পশু পরিচর্যার সবকিছুর দাম বেড়েছে। তাই গরু পালনে খরচও বেড়েছে। পরম যতেœ লালন-পালন করা গরুর ন্যায্য দাম না পেলে পুঁজি হারাতে হবে।
আবার গরুর খামারে কাজ করে অনেকের কর্মসংস্থান হয়েছে। দীর্ঘদিন খামারে কাজ করে তাদের সংসারে স্বচ্ছলতাও ফিরেছে। তাই পরম যতেœ লালন-পালন করা পশুগুলি কোরবানীর পশুর হাটে নেওয়ার জন্য দিন-রাত পরিচর্যায় ব্যস্ত সময় পার করছেন বলে জানিয়েছেন পশু পরিচর্যকারী তমাল হোসেন।
বুধবার বিকালে কুমারখালী উপজেলার আলাউদ্দিন নগর পশুর হাটে কথা হয় ঢাকার এক ক্রেতা বা ব্যাপরীর সাথে। তিনি জানান, আজকের এ হাট থেকে ১০টি গরু ক্রয় করেছেন। সর্বনি¤œ দামে যে গরুটি ক্রয় করেছেন তার দাম পড়েছে ১ লক্ষ ২০ হাজার টাকা। যা গতবছর ছিল ১ লক্ষ টাকার নিচে। ২ লক্ষ টাকার ওপরেও তিনি গরু করেছেন। এবছর গরুর বাজার চড়া বলে তিনি উল্লেখ করেন।
কুষ্টিয়া জেলা প্রাণী সম্পদ কর্মকর্তা ডা. মো. আল মামুন হোসেন মন্ডল জানান, এবছর জেলায় ছোট-বড় প্রায় ১৯ হাজার খামারে দুই লক্ষাধিক গরু লালন-পালন করা হয়েছে। কোন ক্ষতিকর ও ভেজাল খাদ্য ছাড়াই দেশীয় পদ্ধতিতে খাবার খাইয়ে গরু মোটাতাজা বা হৃষ্টপুষ্ট করা হয়েছে। যা জেলার চাহিদা মিটিয়ে ঢাকাসহ দেশের বিভিন্ন স্থানের সরবরাহ করা হচ্ছে। খামারীদের পরামর্শ সহ সব ধরনের সহযোগিতার কথা জানিয়েছেন তিনি।
কোরবানীর ঈদকে সামনে রেখে লাভের আশায় দৌলতপুরসহ কুষ্টিয়া জেলার ছোট বড় খামারীরা দীর্ঘ একটি বছর বা তারও বেশী সময় ধরে পশু পালন করে থাকেন। দিন-রাত পরিশ্রম ও পরম যতেœ লালন পালন করা পশুটি বিক্রয়ে লোকসান হলে পশু পালনে আগ্রহ হারাবেন তারা।